Modular Cognitive Architecture Emerges in Large Language Models

Pengrui Han, Jacob Andreas, Evelina Fedorenko, Andrea Gregor de Varda

arXiv:2608.13567 · 2026-08-17 공개 · arXiv · PDF

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Abstract

The human brain exhibits a striking degree of functional specialization, with distinct networks supporting language, formal reasoning, reasoning about other minds, and reasoning about the physical world. Is this modular organization a fundamental principle of how intelligent systems must be built, or an evolutionary accident specific to biological brains? Here, we test whether a similar organization emerges in Large Language Models--another class of intelligent systems created through a very different optimization process. Using circuit analyses across N=46 tasks spanning four cognitive domains (language, formal reasoning, social reasoning, physical reasoning), we find that LLMs develop a modular architecture that mirrors the human brain: tasks drawing on the same network in humans recruit overlapping neurons in LLMs, whereas tasks drawing on different networks recruit distinct neurons. The convergent emergence of modularity in brains and neural networks suggests that it may be a fundamental property of intelligent systems.

한국어 요약

한 줄 요약

LLM에서 인간 뇌와 유사한 모듈식 구조가 나타난다는 것을 실증적으로 밝힘.

핵심 기여도

핵심 아이디어

본 연구는 인간 뇌의 모듈식 구조가 지능 시스템의 필수적 원리인지, 생물학적 진화의 산물인지 탐구한다. 인간 뇌에서 언어, 추론, 사회적 이해, 물리적 이해 등이 서로 다른 네트워크에 의해 처리되는 방식과 유사하게, LLM 내에서도 동일 인지 영역에 따라 뉴런이 중첩되고, 다른 영역 간에는 뉴런이 분리되는 경향이 나타났다. 이는 LLM이 인간 뇌와는 다른 최적화 과정을 거쳤음에도 불구하고, 모듈식 구조가 독립적으로 나타났다는 점에서 통찰을 제공한다.

기술적 접근법

주요 결과

의의 및 한계

이 연구는 지능 시스템이 모듈식 구조를 갖는 것이 생물학적 진화의 산물이 아니라, 지능의 본질적 특성일 수 있음을 제시한다. 이는 인공지능 설계 원칙에 대한 새로운 통찰을 제공한다. 그러나 분석에 사용된 LLM의 구조와 학습 과정이 모듈 형성에 미친 영향은 명시되지 않았으며, 인간 뇌와 LLM 간의 구조적 유사성의 한계도 언급되지 않았다.

실용적 활용

본 연구는 인공지능 모델 설계 시 모듈식 구조를 의도적으로 반영할 수 있는 근거를 제공한다. 특히, 복잡한 인지 태스크를 처리하는 시스템 개발에 활용 가능하며, 인간 인지 구조를 모방한 인공지능의 설계 원칙을 제시한다.